里根的修辞技巧是相当多变的，他运用强烈、甚至是意识形态的言词来指责苏联和共产主义—尤其是在第一届任期时。 1981年的夏季，联邦政府机场的大量航管人员由于薪资问题和工作环境的争议，由飞航管制员工会（PATCO）领导发起了违法的罢工。 里根依照事先声明的警告，开除了所有参与罢工的航管人员。 由于这个工会是1980年大选中少数支持里根的两个工会当中的一个，里根这项动作在政治上引起轩然大波。 为了终结通货膨胀而紧缩货币的供应，使美国经济在1981年7月开始急剧的衰退，并在1982年11月降到谷底[19]，衰退几乎打破了大萧条的纪录。 尽管在第一场辩论中里根表现不佳，但他在第二场辩论中回复了优势，并且在整场选战的大多数时候都占据民调的优先位置。
1980年美國總統選舉結果是雷根在普選上獲得43,903,230票，比卡特的35,480,115票高出了10%。 而在選舉人票上雷根則獲得壓倒性勝利，囊括489張選舉人票，卡特則只獲得49張。 同時那年的選舉還使共和黨在參議院一舉增加了12個席次，成為參議院的多數黨，倒轉了26年來民主黨在參議院保有的多數地位。 許多的觀察家，尤其是美國的保守派，稱贊里根是美國得以拖垮蘇聯的主要功臣。
身為總統時，雷根的支持者將他譽為「偉大的溝通者」或者最近的「偉大的解放者」—述及他的政策導致了共產主義的垮台和冷戰的結束。 他也被戲稱為「鐵弗龍總統」，意味著他就像不沾鍋一樣，總統任內政治醜聞不少卻沒有任何醜聞能黏住他。 當時美國經濟面臨兩位數的通貨膨脹（將使得經濟計劃相當難以預料）以及20%的銀行利率（使得大多數人難以抵押貸款），將近800萬人處於失業狀態。 勞工的平均時薪比起5年前下降了5%，而聯邦政府征收的個人稅率平均則高達67%。 LESBIAN PORN SEX VIDEOS 里根在經濟上被視為是自由意志主義者，他主張減稅、縮小政府規模、減少對商業的管制，但當時沒有人清楚他要如何進行，也不確定由民主黨佔多數的眾議院會不會支持他。 里根是第一位主张共产主义将会垮台的世界主要领导人，在1983年3月8日佛罗里达州奥兰多致全国福音派协会的演讲中说道："我相信共产主义是人类历史上可悲而怪异的一页—仍在进行中的最后一页。 当时，西方主流观点对苏联的看法，多半认为共产国家虽然成长迟滞，但能长期保持自给自足的稳定经济，苏联新的一批世代即将来临，而西方世界必然要跟他们合作建立共识。
事实上，苏联也曾尝试着自行建立起一套类似的系统，或至少同时经由限武条约来减缓与美国间的军事差距。 最后苏联在后者上表现的较为成功，由于试着追上美国的军事和研究开发经费（不只是星际大战系统）而严重损害了原本已经不稳固的苏联经济，这也被认为是导致苏联垮台的主要原因之一。 里根主张美国经济开始复苏了；快速电脑化的经济、高科技的技术是主要力量，但苏联在这方面远远落后，里根进一步禁止美国和盟国对苏联输出高科技技术，使苏联处境更为恶劣。 有一段时间当石油价位极高时，这种落后由于苏联输出了大量石油而得以掩盖，但这个优点在1980年代初期也丧失了。 要和西方国家进行经济竞赛显然必须进行彻底的改革，戈尔巴乔夫开始了这次改革，他期望新政策中的开放性和新思维能够重新复兴苏联经济，但这些改革却得不到解决的方法、反而产生更多对苏联体制的不满。 里根的大规模扩军行动和他强硬的反苏言论，造成苏联对1983年北约例行举行的优秀射手演习中产生近乎恐慌的反应，虽然这次核战的危机随着演习结束而迅速平息，但这次演习也显示了里根的强硬态度所可能产生的负面后果。 Fischer在他所著的《The Reagan Reversal》里主张这次危机对里根的政策有着深远影响，使得他的对苏态度从直接对抗转变为和睦友好的政策。 雷根由於他在表達概念時的口才和帶有的獨特情感而被譽為"偉大的溝通者"。
批評家認為這項計畫是不切實際的、而且也違背了反彈道飛彈的條約，支持者則認為這項計畫能迫使蘇聯投入更多無法負擔的軍事支出。 事實上，蘇聯也曾嘗試著自行建立起一套類似的系統，或至少同時經由限武條約來減緩與美國間的軍事差距。 最後蘇聯在後者上表現的較為成功，由於試著追上美國的軍事和研究開發經費（不只是星際大戰系統）而嚴重損害了原本已經不穩固的蘇聯經濟，這也被認為是導致蘇聯垮台的主要原因之一。 雷根主張美國經濟開始復甦了；快速電腦化的經濟、高科技的技術是主要力量，但蘇聯在這方面遠遠落後，雷根進一步禁止美國和盟國對蘇聯輸出高科技技術，使蘇聯處境更為惡劣。 有一段時間當石油價位極高時，這種落後由於蘇聯輸出了大量石油而得以掩蓋，但這個優點在1980年代初期也喪失了。
虽然身体状况不佳，但里根仍然保持着活跃的生活态度。 他在自己家附近和海滩上的公园里散步，并经常打高尔夫球。 2000年8月，美国《新闻和世界周刊》报道出雷根病危的消息。 1937年，當雷根在加州擔任芝加哥小熊隊的春訓播報員時，他進行了一次試鏡，獲得在華納兄弟公司7年的契約。
里根政府也对抗在约旦河西岸地区和加沙地带的巴勒斯坦恐怖份子。 较具争议性的是里根将萨尔瓦多的FMLN和洪都拉斯的游击队战士也视为恐怖份子。 他也将南非反种族隔离制度的武装派系民族之矛视为是恐怖份子组织。
這些口才技巧來自於他擔任演員、電視和廣播節目主持人、和政治家時逐漸培養的經驗，同時身為總統也雇用了技巧高明的演講稿撰稿者以進一步發揮他的魅力。 雷根的修辭技巧是相當多變的，他運用強烈、甚至是意識形態的言詞來指責蘇聯和共產主義—尤其是在第一屆任期時。 雷根政府被同性恋权利運動支持者批評沒有迅速處理當時崛起的HIV所引起的愛滋病。 白宮在1982年10月第一次討論起這種疾病；雷根則在1985年的記者會上第一次公開討論政府處理這個疾病的措施。 雷根任內發生的幾次醜聞造成他的數名政府官員被定罪。
往後曾兩度被推舉為美國影視演員協會主席，其主席任期內不加掩飾地貫徹反共主義，促使共產主義和左翼思想對美國演藝界的影響下降。 1950年代，雷根從演藝事業轉為電視業，擔任工業企業奇異宣傳。 1964年，雷根為共和黨總統候選人戈德華發表「抉擇時刻」演說，此舉為這位剛踏入政壇的政治新人贏得了全國的關注，順勢成為當時新保守主義的代言人。 在贏得一定的支持者後，雷根於1966年當選為加州州長。 州長任期內，雷根選擇強行提高稅收的手段將預算赤字轉虧為盈。 然而他提高稅收的行為也引起了包括加州大學柏克萊分校學生在內人民的不滿和大規模抗議示威。 在學生示威期間，雷根以強硬的態度下令國民兵進駐校園和武力鎮壓。.